Codificador y Decodificador de URL

Es la forma de representar caracteres que no se pueden escribir tal cual en una dirección web. Cada carácter problemático se sustituye por un signo de porcentaje y su código en hexadecimal, de ahí que un espacio se convierta en %20 y una eñe en %C3%B1. Sin esto, acentos, espacios y símbolos romperían el enlace.

Usa URI completa cuando codifiques una dirección entera, porque deja intactos los caracteres que la estructuran, como los dos puntos, las barras y el interrogante. Usa componente cuando codifiques solo un trozo que va dentro de un parámetro, por ejemplo una URL que pasas como valor de un redirect: ahí sí quieres que las barras se escapen.

Los dos representan un espacio, pero en contextos distintos. El %20 es el estándar en cualquier parte de una URL. El signo + solo significa espacio en los datos de un formulario enviados como application/x-www-form-urlencoded, el formato clásico de las cadenas de consulta.